21世纪,是属于老年人的世纪。开发老年旅游市场，已成为促进经济持续增长不可忽略的内容。从老年人的心理特点来看，老年人在为国家、为社会贡献了大半生后，退休时节他们最怕被社会所淡忘。许多老人对社会怀有极强的责任感，只要他们感到自己还能被社会所接纳就足够了。另一方面，旅游活动是人们在满足基本生活之后的一种更高层次的休闲和学习方式，在本质上是人类的自我丰富、自我发展和自我肯定，是把自己融入人类社会，参与社会发展的一种形式。这样，老年人选择旅游便成为一件自然的事了。
      老年人由于其身体、阅历等情况与其他年龄的人差异很大，所以其参与旅游活动有几个共性的特点。主要表现在：
      对旅游目的地的选择性强，对出游活动的安排比较慎重。老年人已经失去了青年人所具有的对旅游活动中探险成分的好奇，因此，出发前会通过各种媒介，对旅游目的地的情况作尽可能详尽的了解，并力求提前安排。
      以纯旅游活动为主，有别于青少年的休闲旅游活动，更不同于中年人带有特定商务目的的旅游活动。与此相对应，在旅游消费支出中，基本上全部用于旅程中的吃、住、行、游、娱，很少购物。相比之下，其他年龄的人购物支出往往占到整个旅程总消费的50%左右。
      以团队旅行活动为主，往往老两口结伴而行，对旅程中各种活动的安排，要求以舒适、休闲和旅游机构的高质量服务为标准。这之中，健全的医疗安全保障体系，是老年旅行团完成旅行的一个极其重要的组成部分，这也是老年旅行团不同于一般旅行团的一个显著特点。
      美丽的自然风光和独特的传统文化，是对老年游客吸引力最大的两类旅游产品。旅行距离受局限，通常是旅程长的目的地参游的老年人趋少。
      由于老年旅游市场有不同于其他市场的重要特点，因此，我们在开发老年旅游市场时，要以这些特点为依据，有的放矢。
      老年人对目的地的选择性强，对出游活动安排慎重，这就要求我们在针对老年人作促销宣传时，内容尽量丰富详尽，并且简单明了，一目了然。老年人旅游受身体状况及经济能力的限制，这就要求我们在制定旅游线路时本着“短而精”的原则，行程路线要短，旅游景点精炼而特色鲜明，内涵丰富。鉴于老年人对旅游目的地的文化意义情有独钟，应在这方面多花费些精力。老年旅行团的一个显著特点就是要有健全的医疗保障体系，这就对我们旅游服务的硬件和软件都提出了更高的要求。应配随团医护人员，及时与旅游途中和目的地的医院挂钩。这对导游也提出了更高要求，不但要求有丰富的专业知识和过硬的语言表达能力，还要求在老年心理、老年保健等方面有所了解，如安排老年人用餐时，尽量安排香、脆、软和含糖少、营养高、易消化、易咀嚼的食物。安排活动时本着稳健的原则，强度要适当。